Les contre-cloches
ou "cloches de bois"

 

Pendant les trois grands jours de la Semaine Sainte (Jeudi, Vendredi et Samedi Saints), les cloches se taisent, "la voix de Dieu" ne nous parvient plus.

"A partir de midi, il y eut des ténèbres sur tout le pays jusqu'à trois heures (...)
la terre trembla, les rochers se fendirent..." (St-Matthieu).

C'est pour rappeler ce tremblement de terre que le son des cloches était remplacé par des bruits provenant des instruments des ténèbres, le plus souvent en bois, crécelles, claquoirs, racloirs ou martelets. Ce sont des contre-cloches ou "cloches de bois".

Les enfants de chœur se servaient des instruments des ténèbres à partir du Jeudi Saint, et surtout le Vendredi Saint, jour de l'Office des ténèbres pour annoncer et rythmer les cérémonies. La crécelle remplace alors le carillon d'autel. Il y peu de temps, les clergeots parcouraient les rues et les places des villages en agitant toutes sortes de contre-cloches, ou montaient au clocher et jouaient d'énormes crécelles à manivelles, afin de la faire entendre de la population.

Lorsque l'on tourne le manivelle d'une crécelle, la roue dentée abaisse les languettes de bois qui, en remontant par élasticité, viennent percuter le montant en bois qui forme caisse de résonance. La répétition de ce principe créé un crépitement bruyant et continu.

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